Tętniak powstaje, gdy tętnica osłabia się i rozszerza nieprawidłowo. Może on wpływać na różne części ciała, w tym na mózg, aortę lub jamę brzuszną. W wielu przypadkach pęknięcie nie daje żadnych objawów. Jednak pewne objawy mogą ostrzegać przed zbliżającym się niebezpieczeństwem. Wczesne rozpoznanie tych objawów może mieć decydujące znaczenie.
Pęknięcie tętniaka często ma poważne konsekwencje. Do głównych zagrożeń należą krwawienie wewnętrzne, udar mózgu lub zatrzymanie krążenia . Jednak pewne objawy ostrzegawcze czasami pojawiają się przed tym krytycznym zdarzeniem. Szybka reakcja na nie zwiększa szanse na przeżycie. Z drugiej strony, ignorowanie tych objawów może być bardzo kosztowne.
Niektóre objawy zależą od lokalizacji tętniaka. W przypadku tętniaka mózgu nagłe, silne bóle głowy powinny być powodem do niepokoju. Mogą również wystąpić zaburzenia widzenia, sztywność karku lub nudności. Każda nagła zmiana w percepcji lub koordynacji wymaga natychmiastowej interwencji lekarskiej.
