Kłótnia nagle się skończyła. Patricia minęła Rebeccę, nie patrząc na nią, a jedwabny szlafrok szeleścił na podłodze. Za zamkniętymi drzwiami płacz trwał nadal, słaby i wyczerpany. Po kilku minutach Rebecca zrobiła coś, do czego nie została zatrudniona. Zapukała.
Benjamin otworzył drzwi, wyglądając na załamanego. Miał potargane włosy i przekrwione oczy. Lucas leżał bezwładnie oparty o jego pierś, blady i przerażająco nieruchomy. „Nie wiem, co jeszcze spróbować” – wyszeptał. „Nic nie działa”.
Rebecca instynktownie zrobiła krok naprzód i wzięła dziecko. Jej ciało zareagowało, zanim umysł zdążył zainterweniować. Lucas natychmiast zamilkł, otwierając oczy, jakby rozpoznał w nich bezpieczeństwo. Rebecca z trudem przełknęła ślinę. „Proszę pana” – powiedziała ostrożnie – „niedawno urodziłam. Moje dziecko zmarło, ale mój organizm nadal produkuje mleko”.
To wyznanie bolało jak ponowne otwarcie rany. „Jeśli mi pozwolisz” – kontynuowała – „chociaż dziś wieczorem, mogę spróbować”.
Benjamin zawahał się tylko przez chwilę. „Proszę” – powiedział. „Pomóż mu”.
Usiadła na sofie, drżącymi rękami i przycisnęła dziecko do piersi. Lucas natychmiast przyssał się do piersi, desperacko próbując je nakarmić. Benjamin opadł na krzesło i zakrył twarz, a iluzja kontroli w końcu prysła.
Tej nocy Lucas po raz pierwszy od prawie tygodnia spał spokojnie. Rebecca wierzyła, że pozostanie to prywatną sprawą. Myliła się.
Następnego ranka Patricia weszła i zamarła. „Co tu się dzieje?” – zapytała.
Benjamin próbował wyjaśnić, ale Patricia widziała w tym tylko upokorzenie. „Pozwoliłeś jej nakarmić naszego syna” – powiedziała ostro.
„Chciałam tylko, żeby żył” – odpowiedziała Rebecca, prostując się pomimo drżenia nóg.
Patricia zmrużyła oczy. „A skąd mamy wiedzieć, że jesteś zdrowy?”
„On żyje dzięki niej” – warknął Benjamin.
Ich kłótnię przerwała Emma, ośmioletnia córka Benjamina z jego pierwszego małżeństwa. Spojrzała na Rebeccę i uśmiechnęła się. „Czy wyzdrowiał?” – zapytała.
„Nakarmiłam go” – odpowiedziała Rebecca.
„Dlaczego moja macocha tego nie zrobiła?” – zapytało dziecko niewinnie. W pokoju zapadła cisza.
Kiedy Lucas ponownie odrzucił butelkę i uspokoił się dopiero w ramionach Rebekki, prawda stała się nieunikniona. Patricia wyszła z domu tego popołudnia.
Następnego ranka nagłówki rozeszły się po mediach społecznościowych. Gosposia została mamką spadkobiercy miliardera. Rebecca stała się dla jednych symbolem, a dla innych celem ataku.
Tymczasem dr Peter Lawson z rosnącym niepokojem przeglądał wyniki badań krwi. Grupa krwi Lucasa nie zgadzała się z grupą Benjamina. Podjął decyzję, która zmieniła wszystko.
Postępowanie sądowe toczyło się błyskawicznie. Oskarżenia, zeznania, a w końcu niewiarygodne wyznanie. Dwoje dzieci urodzonych tej samej nocy. Błąd w szpitalu zatajony za łapówką. Wyniki badań DNA potwierdziły prawdę.
Dziecko, które Rebecca uważała za stracone, nie było jej dzieckiem. Był nim Lucas.
Kiedy sędzia zapytał, czego chce, Rebecca spojrzała na Benjamina i dostrzegła w nim strach, a nie opętanie. „Chcę mojego syna” – powiedziała – „ale on też go kocha. Nie wymażę tego”.
Uzgodnili, że będą wspólnie wychowywać Lucasa.
Mijały miesiące. Rezydencja zmiękła i stała się domem. Rebecca nie czuła się już outsiderką. Pewnej spokojnej nocy Benjamin wyznał jej miłość. Rebecca płakała, przytłoczona nadzieją, którą, jak myślała, straciła na zawsze.
Życie nie stało się idealne. Stało się realne. I w tej rzeczywistości Rebecca w końcu zrozumiała, że macierzyństwo nie definiuje tylko strata czy krew, ale odwaga, by zostać, karmić, kochać i ponownie wybrać życie.
