Można by pomyśleć, że mały ptak nie stanowiłby większego zagrożenia dla wielotonowej maszyny. Jednak uderzenie może być o wiele bardziej niszczycielskie, niż się wydaje. Wciągnięcie ptaka do silnika odrzutowego może spowodować poważną awarię, a nawet całkowite wyłączenie silnika.
W niektórych przypadkach uderzenie może również uszkodzić przednią szybę kokpitu, narażając pilotów na niebezpieczeństwo. W 2009 roku katastrofa samolotu US Airways o numerze lotu 1549, która wymusiła awaryjne lądowanie na rzece Hudson, była spowodowana zderzeniem ze stadem gęsi.
Środki ograniczające kolizje
Lotniska na całym świecie wdrażają strategie mające na celu ograniczenie tego ryzyka. Na przykład na lotnisku Orly specjaliści badają zachowanie ptaków i instalują urządzenia, które mają je odstraszyć od pasów startowych.
Wśród zastosowanych metod znajdują się:
- Odstraszacze dźwiękowe imitujące krzyki drapieżników
- Wykorzystanie psów do polowania na ptaki w pobliżu pasów startowych
- Drony lub lasery odstraszające ptaki przed zbliżaniem się
Mimo tych środków ostrożności, incydenty nadal zdarzają się często, szczególnie podczas startów i lądowań, gdy samoloty operują na wysokościach, na których występuje duża liczba ptaków.
