Noc naszej drugiej rocznicy ślubu była naprawdę wyjątkowa. Nasz przytulny dom odmienił się dzięki delikatnemu blaskowi świec, pachnącym girlandom z eukaliptusa i posiłkowi, którego przygotowanie zajęło cały dzień – duszone żeberka, pieczone ziemniaki i idealne, trzywarstwowe ciasto czekoladowo-orzechowe. Nasi najbliżsi przyjaciele i rodzina wypełnili dom, tworząc ciepłą, radosną atmosferę. Brat mojego męża, Michael, przybył z przymrużeniem oka i butelką wina, a wieczór rozpoczął się wspaniale.
Potem przyjechała moja teściowa, Laura.
Ma wdzięczną, elegancką prezencję, ale jej słowa często niosą ze sobą ostry ton. Potrafi doradzić w każdej sprawie, jakby była certyfikowaną ekspertką. Laura przyglądała się dekoracjom z subtelnym, krytycznym spojrzeniem, jakby to była „urocza pierwsza próba”. Kiedy powiedziała mojemu mężowi Edwardowi, że „przeszedł samego siebie”, niewypowiedziane „ale” zawisło w powietrzu, niczym schemat znany tym z nas, którzy ją dobrze znali.
Edward wyczuł mój niepokój i ścisnął moją dłoń pod stołem. „To tylko dwie godziny” – wyszeptał cicho, dodając otuchy. Rozumiałam jego historię z nią, to, jak potrafiła sprawić, że czuł się jak chłopiec przygotowujący się na burzę. Opowiadał mi o swoim dzieciństwie, o domu, w którym zawsze był czujny. Jest osobą łagodną i ostrożną, ale też najżyczliwszą i najzabawniejszą, jaką znam. Edward to człowiek, który nauczył się przetrwać, a ja pokazałam mu, jak to jest mieć dom, w którym nikt nie czeka, żeby się na niego rzucić.
Impreza przebiegła wspaniale. Śmialiśmy się, wznosiliśmy toasty i opowiadaliśmy historie, które sprawiły, że oboje się zarumieniliśmy. Ku mojemu zaskoczeniu, Laura zachowywała się wzorowo. Śmiała się w odpowiednich momentach, chwaliła krótkie żeberka, nazywając je „zaskakująco delikatnymi”, a nawet pomagała sprzątnąć talerze. Gdy goście wychodzili, odciągnęła mnie na bok i wręczyła elegancką kopertę w kolorze kości słoniowej.
